नामीबिया दौरे पर आयरलैंड की टीम को ऐसा झटका लगा है जिसने पूरी सीरीज का नक्शा ही बदल दिया है, क्योंकि पॉल स्टर्लिंग चोट के कारण बाकी बचे मुकाबलों से बाहर हो गए हैं। आयरलैंड के कप्तान और सबसे अनुभवी ओपनर स्टर्लिंग के बाएं हाथ की रिंग फिंगर में फ्रैक्चर हो गया, जिसके बाद वे सीरीज के अंतिम दो वनडे मैचों में नहीं खेल पाएंगे। दरअसल, यह चोट ऐसे समय पर लगी है जब आयरलैंड पहले ही सीरीज में 2-1 से पीछे चल रहा है।
यह घटना तीसरे वनडे के दौरान हुई, जो मंगलवार, 27 अक्टूबर को खेला गया था, जब स्टर्लिंग शॉर्ट कवर पर फील्डिंग कर रहे थे। पारी के 15वें ओवर में नामीबिया के बल्लेबाज जान फ्रिलिंक के कट शॉट पर नीचा कैच पकड़ने के लिए उन्होंने आगे की ओर डाइव लगाई, लेकिन गेंद सीधे उनकी उंगली के सिरे पर लगी और फ्रैक्चर हो गया। इसके बाद चोट इतनी गंभीर निकली कि उसी दोपहर आयरलैंड की पारी के दौरान वे बल्लेबाजी के लिए भी मैदान पर नहीं उतर सके। वहीं अस्पताल में हुई जांच ने चोट की गंभीरता की पुष्टि कर दी, जिसके बाद टीम प्रबंधन ने उन्हें बाकी दौरे से बाहर करने का फैसला लिया।
पॉल स्टर्लिंग चोट के बाद कौन संभालेगा आयरलैंड की कमान
स्टर्लिंग की जगह अब विकेटकीपर-बल्लेबाज लॉर्कन टकर अंतिम दो मुकाबलों में आयरलैंड की कप्तानी संभालेंगे, जबकि टीम में टिम टेक्टर को रिप्लेसमेंट के तौर पर शामिल किया गया है। हालांकि टेक्टर ने अभी तक वनडे डेब्यू नहीं किया है, लेकिन वे आयरलैंड के लिए आठ टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके हैं और हाल ही में यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग में भी अच्छा प्रदर्शन कर चुके हैं। इसके बाद भी कप्तान और ओपनर दोनों भूमिकाओं की भरपाई एक साथ करना आयरलैंड के लिए आसान नहीं होगा।
सीरीज की कहानी अब तक उतार-चढ़ाव भरी रही है, क्योंकि आयरलैंड ने 22 अक्टूबर को विंडहोक में पहला वनडे जीतकर शानदार शुरुआत की थी। हालांकि इसके बाद टीम को दूसरा मुकाबला 31 रन से और तीसरा मुकाबला 63 रन से गंवाना पड़ा, जिससे नामीबिया ने 2-1 की बढ़त बना ली। हालांकि कर्टिस कैंफर ने 106 रनों की शतकीय पारी खेली, लेकिन स्टर्लिंग के बिना बल्लेबाजी में वह गहराई नहीं दिखी जिसकी टीम को जरूरत थी।
स्टर्लिंग का बाहर होना इसलिए भी बड़ा झटका है क्योंकि उन्होंने सीरीज के पहले दो मुकाबलों में 56 और 77 रनों की पारियां खेलकर टीम की बल्लेबाजी की अगुआई की थी। क्रिकेट की अन्य खबरों के लिए आप न्यूजीलैंड दौरे पर टीम इंडिया की खबर भी पढ़ सकते हैं। इस चोट की पुष्टि आईसीसी की आधिकारिक रिपोर्ट में भी की गई है।
