ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की गर्दन की चोट ने टीम को बड़ा झटका दिया है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने पुष्टि की है कि स्टीव स्मिथ चोट के कारण दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन में खेले जा रहे सीरीज के निर्णायक टेस्ट से बाहर हो गए हैं। जांच में उनकी गर्दन के सर्वाइकल फैसेट जॉइंट में चोट की पुष्टि हुई है, जिससे उनकी गर्दन की गति सीमित हो गई है। हालांकि राहत की बात यह है कि स्कैन में गर्दन को कोई गंभीर नुकसान नहीं मिला है और बोर्ड को उम्मीद है कि वह दिसंबर में घरेलू सीरीज तक फिट हो जाएंगे।
स्टीव स्मिथ चोट: वापसी कब होगी?
बोर्ड के बयान के मुताबिक स्टीव स्मिथ को ग्केबेरहा में दूसरे टेस्ट के चौथे दिन पहली बार गर्दन में दर्द महसूस हुआ था। इसके बाद एमआरआई जांच में सर्वाइकल फैसेट जॉइंट की चोट सामने आई और सीमित मूवमेंट के चलते उन्हें मौजूदा टेस्ट के लिए अनफिट करार दिया गया। टीम प्रबंधन ने रविवार को नेट्स में बल्लेबाजी के बाद भी उन्हें खेलाने की उम्मीद लगाई थी, लेकिन आखिरकार मंगलवार सुबह फिटनेस टेस्ट में वह फेल हो गए। अब उनका इलाज और रिहैबिलिटेशन जारी रहेगा और पूरी वापसी की उम्मीद न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज से है।
न्यूजीलैंड के खिलाफ चार टेस्ट की सीरीज का पहला मुकाबला बुधवार 9 दिसंबर को पर्थ में शुरू होगा। स्मिथ के पास पूरी तरह फिट होने के लिए करीब छह हफ्तों का समय है और अगर रिकवरी योजना के मुताबिक आगे बढ़ी तो वह इससे पहले घरेलू क्रिकेट में भी खेल सकते हैं। वहीं केपटाउन टेस्ट में उनकी जगह जोश इंग्लिस को टीम में शामिल किया गया, जबकि कैमरून ग्रीन चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरे। इंग्लिस ने मौके का फायदा उठाते हुए नाबाद 85 रन की पारी खेली, जबकि मैथ्यू रेनशॉ, कैमरून ग्रीन और एलेक्स कैरी ने भी अर्धशतक लगाए।
37 साल के स्मिथ का बाहर होना ऑस्ट्रेलिया के लिए इसलिए भी बड़ा झटका है क्योंकि मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज का फैसला इसी मुकाबले से होना है। दरअसल, अनुभवी बल्लेबाज की मौजूदगी से मध्यक्रम को स्थिरता मिलती है और युवा खिलाड़ियों पर दबाव कम होता है। हालांकि इंग्लिस की पारी ने यह दिखा दिया है कि बेंच पर भी दमदार विकल्प मौजूद हैं। इसके बाद भी टीम प्रबंधन की नजर स्मिथ की फिटनेस रिपोर्ट पर टिकी रहेगी, क्योंकि घरेलू गर्मियों की बड़ी सीरीज में उनकी वापसी टीम की सबसे बड़ी ताकत बन सकती है।
