स्मृति मंधाना कप्तानी में भारतीय महिला टीम ने जिम्बाब्वे के खिलाफ तीन मैचों की टी20 सीरीज़ का आगाज़ जीत के साथ किया है। शुक्रवार 16 अक्टूबर को रायपुर के शहीद वीर नारायण सिंह स्टेडियम में खेले गए पहले टी20 में टीम इंडिया ने जिम्बाब्वे को 4 विकेट से हरा दिया। जिम्बाब्वे के 114/5 के जवाब में भारत ने 15.4 ओवर में 6 विकेट पर 116 रन बनाकर लक्ष्य हासिल किया। हालांकि जीत आसान नहीं थी — एक समय टीम इंडिया सिर्फ 19 रन पर 4 विकेट गंवाकर गहरे संकट में थी।
स्मृति मंधाना कप्तानी: दीप्ति-निक्की ने 19/4 से पलटा मैच
115 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय शीर्ष क्रम पूरी तरह बिखर गया था। स्मृति मंधाना, शेफाली वर्मा और अनुष्का शर्मा को जिम्बाब्वे की तेज़ गेंदबाज़ न्याशा ग्वांजुरा ने एक ही स्पेल में पवेलियन लौटा दिया, जबकि हरमनप्रीत कौर मिशेल मावुंगा की गेंद पर आउट हो गईं। 22 रन पर 4 विकेट गिरने के बाद जीत असंभव लग रही थी, लेकिन दीप्ति शर्मा और डेब्यूटेंट निक्की प्रसाद ने मोर्चा संभाल लिया। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 82 रनों की जुझारू साझेदारी की, जिसने मैच पलट दिया।
दीप्ति शर्मा ने 37 गेंदों में 8 चौकों की मदद से 49 रन बनाए और अर्धशतक से महज़ एक रन दूर रह गईं। वहीं निक्की प्रसाद ने 35 गेंदों में नाबाद 39 रनों की परिपक्व पारी खेली और अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय पारी में ही छह चौके जड़े। दरअसल, दीप्ति के आउट होने के बाद भी निक्की ने हिम्मत नहीं हारी और 15.4वें ओवर में तेंदई मकुशा की गेंद पर चौका जड़कर जीत दिला दी। भारत ने लक्ष्य 26 गेंदें शेष रहते हासिल किया, जिससे सीरीज़ में 1-0 की बढ़त भी बन गई।
गेंदबाज़ों ने पहले ही कसा था शिकंजा
इससे पहले टॉस जीतकर भारत ने गेंदबाज़ी चुनी थी और जिम्बाब्वे को 20 ओवर में 114/5 पर रोक दिया था। क्रांति गौड़ ने पहले ही ओवर में बिलव्ड बिज़ा को शून्य पर आउट कर शुरुआती झटका दिया। केलिस नधलोवु ने 42 और शार्ने मेयर्स ने नाबाद 43 रनों की पारी खेली, वहीं मोडेस्टर मुपाचिक्वा ने 16 रन बनाए। भारत की ओर से नंदनी शर्मा ने 2 विकेट लिए, जबकि गौड़, रेड्डी और चरणी ने एक-एक विकेट लिया।
यह जीत मंधाना के पूर्णकालिक कप्तान बनने के बाद टीम इंडिया की पहली टी20 जीत है, जो नए युग की शानदार शुरुआत है। वहीं डेब्यू मैच में नाबाद 39 रन बनाने वाली निक्की प्रसाद ने दिखा दिया कि भारतीय महिला क्रिकेट का भविष्य सुरक्षित हाथों में है। इसके बाद दूसरा टी20 रविवार 18 अक्टूबर को रायपुर में ही होगा, जबकि तीसरा मुकाबला मंगलवार 20 अक्टूबर को खेला जाएगा। फिर वडोदरा में तीन मैचों की वनडे सीरीज़ होगी, जिसकी शुरुआत शुक्रवार 23 अक्टूबर से होगी।
