Essex vs Hampshire, Semi Final 1: टी 20 ब्लास्ट का सेमीफाइनल मैच Essex और Hampshire के मध्य खेला गया. मैच में एसेक्स की टीम ने डकवर्थ लुईस नियम के तहत 5 विकेट से अपने नाम किया. एसेक्स के साइमन हार्मर ने अपनी टीम को एमएस धोनी के अंदाज में छक्के से जीत दिलाकर वाइटैलिटी टी20 ब्लास्ट के फाइनल में पहुंचा दिया है. गौरतलब है कि एसेक्स की टीम 4 साल में पहली बार T20 Blast के फाइनल में पहुंची है.
बर्मिंघम (Edgbaston, Birmingham) में हैंपशर और एसेक्स के बीच वाइटैलिटी ब्लास्ट का पहला सेमीफाइनल मैच (Essex vs Hampshire, Semi Final 1) खेला गया. सेमीफाइनल में पहले बल्लेबाजी करते हुए हैंपशर ने 20 ओवर में 7 विकेट पर 170 रन का स्कोर खड़ा किया. हैम्पशायर की तरफ से जो वेटरली ने 04 चौके और दो छक्के जड़ते हुए सबसे ज्यादा 63 रन बनाए.
एसेक्स की टीम की बल्लेबाजी के समय बारिश के चलते मैच को रोकना पड़ा और डकवर्थ लुइस नियम के आधार पर एसेक्स को 12 ओवर में 115 रन का लक्ष्य जीत के लिए. बल्लेबाजी करने उतरी एसेक्स की शुरुआत बेहद खराब रही. एसेक्स की टीम ने अपना पहला विकेट महज 2 रन पर ही गंवा दिया. इसके बाद छोटी-छोटी पार्टनरशिप करके टीम ने Hampshire को मैच में हावी नहीं होने दया. 10 ओवर तक एसेक्स ने 5 विकेट खोकर 95 रन बना दिए.
What a start to finals day 2023!
Simon Harmer sends Essex into the final with a six 💥#Blast23 #FinalsDay pic.twitter.com/J5EYOIxWi9
— Wisden (@WisdenCricket) July 15, 2023
इस तरह से आखिरी 2 ओवर में एसेक्स को जीत के लिए 20 रन की जरुरुत थी. पारी के 11वें ओवर में लियाम डाउसन ने महज 7 रन खर्च कर एसेक्स की टीम की मुश्किलें बढ़ा दी. इस तरह से पारी के आखिरी ओवर में एसेक्स को जीत के लिए 13 रन चाहिए थे. एसेक्स की तरफ से स्ट्राइक पर मैट क्रिचले थे. वहीं दूसरे छोर पर साइमन हार्मर क्रीज पर मौजूद थे. नाथन एलिस के ओवर की पहली गेंद पर मैट क्रिचले ने छक्का लगाकर टीम को राहत प्रदान की.
अगली गेंद पर क्रिचले महज एक रन ही हासिल कर सके. इसके बाद एसेक्स को आखिरी 4 गेंदों में 6 रन चाहिए थे. एक गलती एसेक्स को टूर्नामेंट से बाहर कर सकती थी. ओवर की अगली गेंद पर स्ट्राइक पर हार्मर आ गये. हार्मर ने ओवर की अगली गेंद पर बिल्कुल धोनी के अंदाज में छक्का लगाकर एसेक्स को जीत दिलाकर फाइनल में पहुंचा दिया. सेमीफाइनल में एसेक्स ने 3 गेंद पहले ही 5 विकेट से जीत दर्ज कर इतिहास रच दिया.